Dentre os vários tipos de motores elétricos, o mais utilizado é o motor assíncrono CA (também conhecido como motor de indução). É conveniente de usar, confiável na operação, barato e robusto em estrutura, mas seu fator de potência é relativamente baixo e a regulação da velocidade é mais difícil.
Os motores síncronos (consulte Motores síncronos) são comumente usados para aplicações de energia de grande-capacidade e baixa{1}}velocidade. Os motores síncronos não só possuem um alto fator de potência, mas sua velocidade também é independente do tamanho da carga, determinada apenas pela frequência da rede. Eles operam de forma mais estável. Os motores CC são frequentemente usados em aplicações que exigem uma ampla faixa de regulação de velocidade. Porém, possuem comutador, estrutura complexa, são caros, de difícil manutenção e inadequados para ambientes agressivos.
Desde a década de 1970, com o desenvolvimento da tecnologia de eletrônica de potência, a tecnologia de regulação da velocidade do motor CA amadureceu gradualmente e os preços dos equipamentos diminuíram, levando à sua ampla aplicação.
A potência mecânica de saída máxima que um motor elétrico pode suportar sob um modo de operação especificado (operação contínua, operação de curto-tempo, operação periódica intermitente) sem causar superaquecimento é chamada de potência nominal. As especificações na placa de identificação devem ser cuidadosamente observadas durante o uso. Ao operar um motor elétrico, é essencial garantir que as características da carga correspondam às características do motor para evitar superaquecimento ou travamento. Os motores elétricos podem fornecer uma ampla gama de potência, de miliwatts a dezenas de milhares de quilowatts.
Os motores elétricos são muito convenientes de usar e controlar, possuindo recursos como-partida automática, aceleração, frenagem, reversão e parada. Geralmente, a potência de saída de um motor elétrico varia com sua velocidade quando a velocidade é ajustada.
